Selama beberapa dekade, Reno, Nevada telah dikenal sebagai tujuan perjudian rekreasi yang sering dikendarai oleh orang California beberapa ratus mil. Namun, masuknya kasino penduduk asli Amerika baru-baru ini di California, dikombinasikan dengan daya tarik Las Vegas, telah membuat adegan perjudian Reno menjadi usang.
Masa Lalu Perjudian yang Menguntungkan dari Reno
Reno dikenal sebagai “Kota Kecil Terbesar di Dunia,” dan terletak di tepi pegunungan Sierra Nevada. Selama beberapa dekade, kota ini dikenal sebagai ibu kota perjudian dunia. Kasinonya yang luas membuatnya terkenal, dan merupakan tempat kelahiran raksasa perjudian Caesars Entertainment Corporation.
Meskipun merupakan kota terpadat kedua di negara bagian Nevada, sebagian besar bisnis perjudiannya sebenarnya berasal dari Sacramento atau San Francisco Bay Area di California. Hingga 20 tahun terakhir atau lebih yang lalu, kota ini mampu berkembang dengan budaya kasinonya. Namun, selama beberapa dekade terakhir, telah terjadi badai peristiwa yang membuat Reno berebut menemukan cara baru untuk mempertahankan dirinya sendiri. American Airlines tidak hanya membeli Reno Air pada tahun 2000, tetapi sekitar periode waktu yang sama Las Vegas mulai mengalami pertumbuhan eksplosif yang memungkinkannya menggantikan Reno sebagai ibu kota perjudian dunia.
Ketiga, faktor utama yang berperan dalam penurunan cepat perjudian Reno adalah perluasan industri perjudian penduduk asli Amerika di seluruh California. Begitu orang California memiliki alternatif yang lebih nyaman untuk melakukan perjalanan berjam-jam melintasi Sierra Nevada untuk sedikit berjudi, ekonomi Reno mulai kehilangan tenaga dengan cepat. Pendapatan perjudian kota turun lebih dari seperempat, dan beberapa nama terbesarnya mengajukan kebangkrutan.
Dalam upaya untuk merevitalisasi industri pariwisata perjudian mereka, Reno menyelenggarakan beberapa acara besar sepanjang tahun, termasuk konvensi mobil klasik, reli sepeda motor besar, balapan balon udara panas, dan beberapa turnamen bowling tingkat atas. Sementara acara-acara ini sebagian besar telah berhasil dan biasanya menarik banyak orang, Reno masih mati-matian mencari cara untuk memompa kehidupan dan uang ke dalam ekonomi mereka.
Menatap ke Depan untuk Masa Depan
Karena tidak ada cara bagi Reno untuk bersaing dengan daya pikat hiburan dan restoran Las Vegas, kota telah memutuskan untuk mengeksplorasi pilihan lain. Sementara pejabat Reno tetap bersikeras bahwa perjudian tidak akan hilang dari budaya, mereka mengakui bahwa pengaruh perjudian telah berkurang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Sebaliknya, mereka mencari jalan seperti atraksi luar ruangan, Lembah Silikon dan bahkan menjadi tujuan utama untuk bowling.
Sebagian besar dari rencana mereka untuk merevitalisasi dan membuat ulang kota adalah untuk memungkinkan perusahaan teknologi besar seperti Tesla dan Switch untuk memindahkan operasi ke kota. Mereka mengandalkan aset seperti pajak rendah, biaya hidup rendah, dan kedekatan kota dengan Lembah Silikon untuk memikat pekerja STEM yang akan memiliki arus kas yang cukup besar.
Para ahli mengatakan bahwa Reno masih memiliki jalan panjang di depan jika mereka berencana untuk mengubah kota menjadi ibukota teknologi. Direktur kebijakan Brookings Institution, Mike Muro, ikut menulis laporan baru-baru ini yang menemukan negara bagian Nevada gagal mendidik penduduknya dengan benar untuk dapat mengisi pekerjaan di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika.
Untuk saat ini, meskipun Reno berusaha untuk dikenal sebagai pusat inovasi teknologi, kota ini masih memegang akar perjudiannya untuk saat ini. Pada malam hari, cahaya terang dari tujuan kasino populer seperti Circus Circus dan Silver Legacy masih dapat dilihat, dan masih ada lebih banyak motel murah yang kumuh daripada ruang apartemen yang layak huni di pusat kota. Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan terkait perjudian online legal di Reno. Karena industri yang diatur terus berkembang di Amerika Serikat, melegalkan perjudian kasino online di Reno serta poker dan taruhan olahraga mungkin hanya menjadi anugrah mereka. Tidak peduli jalan apa yang diputuskan Reno dalam upayanya untuk menemukan kembali dirinya sendiri, tidak ada keraguan bahwa sisa-sisa hari kejayaan perjudiannya akan bertahan.
